Ditubuhkan pada 2023, syarikat kejuruteraan dan teknologi Switzerland Lightium berdedikasi untuk menyediakan perkhidmatan faundri untuk cip fotonik litium niobate litium niobate filem besar-besaran-pengeluaran-bersedia. Memanfaatkan proses pembuatan proprietari yang mampu mengendalikan pengeluaran besar-besaran, Lightium menawarkan pelanggan keupayaan bekalan pantas daripada prototaip kepada-pengeluaran besar-besaran, membolehkan penciptaan cip fotonik-generasi seterusnya.
Lightium diasaskan bersama-oleh Amir Ghadimi, Frédéric Loizeau dan Dirk Englund. Amir Ghadimi, Ketua Pegawai Eksekutif, berkelulusan PhD dalam Kejuruteraan Elektrik dan Elektronik dari ETH Zurich dan pernah berkhidmat sebagai Pakar Kanan di Pusat Elektronik dan Mikroteknologi Swiss (SCEM). Frédéric Loizeau, Ketua Pegawai Hasil, berkelulusan PhD dalam Microsystems dari ETH Zurich dan pernah berkhidmat sebagai Pengurus Pembangunan Perniagaan dan Teknologi di SCEM. Dirk Englund kini merupakan Profesor Kejuruteraan Elektrik dan Sains Komputer di MIT.
Perkembangan pesat kecerdasan buatan dan produk seperti ChatGPT telah membawa kepada pertumbuhan pesat dalam volum data dan penggunaan tenaga yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Menjelang 2030, volum pemprosesan data pusat data akan meningkat 100-kali ganda, menggunakan 10% tenaga elektrik global. Pusat data terutamanya terdiri daripada kelompok besar unit pemprosesan pusat (CPU) dan unit pemprosesan grafik (GPU) untuk mempercepatkan tugasan intensif pengiraan dan menghantar data antara pemproses ini pada kelajuan yang sangat tinggi melalui sambungan optik. Walaupun gergasi industri seperti Nvidia telah mencapai kemajuan yang ketara dalam meningkatkan prestasi GPU, jurang utama kekal dalam kelajuan penghantaran data dan kecekapan tenaga bagi sambungan optik. Teknologi antara sambungan berasaskan semikonduktor yang digunakan secara meluas menghadapi cabaran teknikal yang ketara pada kelajuan melebihi 800 Gb/s, mencapai had fizikal prestasi bahan dan tidak dapat memenuhi kelajuan yang diperlukan untuk menghadapi pertumbuhan eksponen data.
Disebabkan oleh kesukaran untuk memenuhi permintaan bahan silikon, terdapat permintaan pasaran yang kukuh untuk bahan alternatif dengan sifat optik-elektro yang unggul. Bahan-bahan ini bukan sahaja mesti memenuhi piawaian prestasi yang ketat tetapi juga menahan persekitaran keras pusat data. Litium niobate filem-nipis ialah bahan yang memenuhi keperluan di atas, tetapi ia juga merupakan salah satu bahan yang paling sukar untuk diproses. Sehingga kini, ia terhad kepada pengeluaran prototaip bilik bersih di institusi akademik dan penyelidikan.
