Sumber cahaya yang diperlukan untuk komunikasi serat optik harus menjadi sumber cahaya modulasi berkecepatan tinggi untuk membawa maklumat kapasiti besar. Seperti laser dan LED. Apa yang dipanggil "modulasi" adalah untuk menukar intensiti cahaya, dan lain-lain, mengikut maklumat yang akan dihantar, untuk membawa maklumat.
Pada tahun 1960, Maimen mencipta laser ruby. Perbezaan di antara laser dan cahaya biasa adalah bahawa frekuensi optik laser sangat mudah, dengan spektrum garis, yang dipanggil cahaya yang koheren dalam optik, dan paling sesuai untuk sumber cahaya komunikasi gentian optik. Kekerapan cahaya yang biasa sangat berantakan dan ia mengandungi banyak panjang gelombang. Kekerapan cahaya yang biasa sangat berantakan dan ia mengandungi banyak panjang gelombang. Ciri-ciri cahaya yang koheren adalah bahawa tenaga cahaya tertumpu, dan sudut penyelewengan kecil, iaitu cahaya yang hampir sama. Selepas penciptaan laser ruby, pelbagai laser dilahirkan: laser gas, seperti laser neon helium; laser keadaan pepejal, seperti YAG yttrium aluminium garnet laser; laser kimia; pewarna laser. Antaranya, laser semikonduktor paling sesuai untuk sumber cahaya komunikasi gentian optik. Ukurannya kecil dan kecekapan tinggi, panjang gelombangnya sesuai untuk tingkap kehilangan rendah serat.
Walau bagaimanapun, proses pembuatan laser semikonduktor sangat rumit, dan ia perlu untuk berkembang secara epitaxially lima lapisan semikonduktor doped pada bahan substrat yang sangat tinggi kesucian dan kecacatan, dan kemudian secara litograf menerangi penunjuk gelombang optik bersaiz mikron di atasnya, yang mempunyai kesukaran berbanding dengan serat optik. Tiada yang lebih daripada itu. Pada penghujung tahun 1970-an, laser semikonduktor dengan hayat kerja yang panjang pada suhu bilik akhirnya dihasilkan. Pada tahun 1976, jalur komunikasi gentian optik praktikal pertama di dunia telah ditubuhkan di Atlanta, Amerika Syarikat. Pada masa ini, laser semikonduktor tidak diluluskan, dan sumber cahaya adalah tiub pemancar cahaya semikonduktor. Pada awal tahun 1980-an, gentian single-mode dan laser matang, dan keupayaan kapasiti komunikasi gentian optik secara beransur-ansur dibawa masuk.
Cahaya yang dipancarkan oleh laser semikonduktor adalah tulen, tenaga tertumpu, dan rasuknya sangat nipis. Ia secara cekap boleh menembak ke dalam serat satu mod dengan diameter teras hanya 8 mikron. Sistem komunikasi optik fiber berkelajuan tinggi hari ini menggunakan laser semikonduktor sebagai sumber cahaya.
